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Marc Bijl - Good Things - 2004 – video - 3’45”

The various parts of the song text of Good Things, a 1982 song by the gothic band Sisters of Mercy, are performed like graffiti at the same number of sites around Rotterdam. As in a video clip the camera follows the texts in time with the music, in a cover version performed by Marc Bijl’s own band, Götterdämmerung. Using the images and music from an era of doom and gloom, the viewer has a no less black side of the Port City in the post-Fortuyn era served up for him. (Courtesy Upstream Gallery, Amsterdam)

The work and interventions of the Dutch artist Marc Bijl are based upon social issues and their use of symbols and rules. This can result in interventions in the public space, sculptures or installations that undermie or underline this perception of the world. Whether it’s Politics, Religion, (anti) Globalization, or the art world itself, Marc Bijl wants to attack their superficial image or myth. He takes icons or (recent) art history and mixes it with sub cultural movements such as gothic, punk and anarchism.

Szacsva y Pal – Empire in Different Colours – 2004 - installation

Is it necessary to criticize philosophical works in an artistic context? Is it possible? Is it enough? These might be the first questions that come to the mind of most of us, while watching Szacsva y Pál’s installation entitled Empire in Different Colors. Whether you are a follower or not of Tony Negri and Michael Hardt’s book called Empire, you have to admit that the book has received a crushing critique in the academia. A critique which was almost completely ignored by the „art intellectuals”, most of whom still today find on its pages theoretic inspiration and scientific legitimation for their professional decisions.

Empire has indeed become something like a supertext, a bible for art theory and exhibition practice soon after its publishing in 2000. This is passé by now, but do we realize what are the consequences today of the so scandalous misreading and misinterpretation of this treatise in the world of art?

Szacsva y Pál’s installation, Empire in Different Colors (II) and the small book written by him in collaboration with Timothy Brennan (an american specialist in human sciences) presented in completion to the show, try to address this uneasy story from two very different points of view, from the perspective of the artist and form the perspective of the critical thinker.

Rob Savelberg – Das Kapital – 2007 - installation

Es gab Zeiten, da war 'Das Kapital' eines der meistgelesenen Bücher der Welt. Heutzutage liegt Marx' Opus Magnum für einen Apfel und ein Ei in den Ramschbuchläden unter einer dicken Staubschicht versteckt. In der früheren DDR hatte jeder linientreue Bürger die drei Werke im Schrank stehen, heutzutage wissen viele Jugendliche nicht einmal, dass es den Denker aus Trier überhaupt gegeben hat.

'Das Kapital' war bis in die achtziger Jahren Grundlage der wirtschaftlichen Ordnung in Honeckers Heilstaat und dem übrigen Ostblock. Auch heute ist das Kapital die Grundlage der wirtschaftlichen Ordnung im wiedervereinten Deutschland.

Es ist jedoch ein anderes Kapital, das anno 2007 weite Teile der Erde dirigiert. 'Das Kapital’ regiert nur noch auf Kuba und Nordkorea, das Kapital dagegen hat inzwischen selbst Moskau und Peking auf seinem Siegeszug erobert. Auch der rheinische Kapitalismus mit seinen Kompromissen und Konsensus ist tot. Das Kapital angloamerikanischer Prägung hat sich inzwischen weltweit durchgesetzt.

Der deutsche Schriftsteller Stefan Heym hat am 18. März 1990 die DDR, eine Fußnote der Weltgeschichte“ genannt. Die alte Version von 'Das Kapital’ ist für die Finanzjongleure der Wall Street eigentlich nur noch interessant als Fußmatte.

Rob Savelberg. (Mit Dank an Peter Sandhaus)

Szacsva y Pal: Empire in Different Colours, 2004

Marc Bijl: Good Things, 2007

Marc Bijl: Lest We Forget (Face Culture), 2007

Peter Lowas: Untitled (History, Mystery, Prophecy), 2007

Rob Savelberg: Das Kapital, 2007